Un américain à Paris

   Le mois de mai approche et le projet d’expo autour du folk art américain prend forme ; Elle aura lieu dans le Lot sur les terres de Jean-François Maurice (Gazogène) qui me propose d’inaugurer son nouveau lieu en montrant une dizaine d’artistes de ce courant. Il est encore un peu tôt pour en parler davantage mais en attendant, je mets un petit coup de projecteur sur Mister Imagination (Gregory Warmack) qui est l’un des créateurs majeurs de l’art outsider noir-américain vivant.

 



Mr Imagination à Malakoff en 2009.                       Photo JMC

       Poupée au sceptre                                                 Coll. JMC         

Auto-portrait                                                                   Coll. JMC

          Push broom self-portrait                            Coll. JMC          

   Il est célèbre pour les centaines de pinceaux à tête humaine qu’il ne cesse de confectionner (tous autant d’auto-portraits) ainsi que pour ses sculptures en sable de fonderie mais surtout pour l’utilisation massive de capsules de bouteilles de bières dont il recouvre ses œuvres (trônes, sceptres, poupées, statuettes, vêtements...). Toutes ces créations dans lesquelles il se représente souvent ont pour lui une vocation spirituelle mais lui permettent aussi de se transfigurer. C’est ainsi qu’on le retrouve en prêtre égyptien ou éthiopien ou en roi perse etc.
  

Pinceaux                                                               Coll. JMC

Pinceaux                                                                                            Coll. JMC

Mr Imagination dans l'atelier de Joseph Kurhajec à Paris en janvier 2009.  Photo JMC

   Début 2009, il débarquait en France chez Joseph Kurhajec à Paris pour y passer cinq semaines pendant lesquelles je l’ai piloté un peu partout dans la capitale. Personnage hautement charismatique, tout dans son comportement et son allure donne l’image d’un être à part dont on sent bien que son rapport à la vie et au monde est quelque peu hors du commun. Une attitude probablement liée aux drames qui ont marqué son existence : un mois et demi de coma après une agression par balle à Chicago en 1978 durant lequel il connut une expérience de mort imminente (NDE) puis deux incendies (celui de 2008 fut particulièrement destructeur puisque qu’il y perdit tout).
  

Mr I chez J. Kurhajec - 2009                               Photo JMC

   Mr I (prononcer Mister Eye ) affiche parfois une douce mégalomanie teintée d’humour et de second degré et son quotidien est émaillé de mise en scène qu’il partage en impliquant son entourage direct dans ses facéties. Ainsi, il n’hésitera pas à vous faire assoir dans l’un de ses trônes avec un chapeau de capsules sur la tête pour vous prendre en photo ; L’excentricité et l’auto-promotion dont il fait preuve en toutes circonstances a de quoi surprendre mais cela reste finalement assez touchant car jamais invasif ni agressif. Malgré la barrière de la langue, il entre en contact avec les gens avec une aisance et un naturel déconcertants. Il était assez étonnant de le voir arracher le sourire et la sympathie de toute personne croisant son chemin dans la rue, dans le métro, dans les boutiques ou les endroits publics.

 

Mr Imagination, Halle St Pierre - Paris, 2009.          Photo JMC

Mais c’est un faux candide qui sait pour autant qu’on le laisse faire, montrer une réelle profondeur d’âme. La force qu’il a su rassembler pour renaitre à deux reprises dans sa vie et le désir qu’il a de rebondir après ses terribles expériences font de lui un véritable phénix.

Toutes photos JMC

Une mini séquence prise dans l'atelier de Kurhajec en 2009.

L'invention rustique

   Dans le cadre de l'exposition Marcel STORR, je présenterai mon documentaire "L'invention rustique" lors de l'après-midi carte blanche au CrAB  (Collectif de Réflexion autour de l’Art Brut) le jeudi 8 mars à partir de 15h : 
Le thème de l'après-midi sera : "Architectures et écritures folles", une série d’interventions illustrées sur l’architecture fantastique dans le texte et l’image. Avec Vincent Capt, Déborah Couette et Roberta Trapani.

La projection aura probablement lieu en deuxième partie de programme.

Exposition Marcel STORR jusqu'au samedi 31 mars 2012 (inclus).

Pavillon Carré de Baudouin

121 rue de Ménilmontant 75020 Paris

Tél. 01 58 53 55 40

Accès : M° Gambetta (Lignes 3 et 3 Bis)
ou bus 26 et 96 (Arrêt Pyrénées/Ménilmontant)

Horaires d’ouverture au public : du mardi au samedi de 11h à 18h (sauf jours fériés)

Entrée libre.

Les livres-objets de Bernard Dattas

    C’est en 2000 et grâce à Denis Lavaud qui venait de consacrer quelques pages de sa revue Zon’Art à mon jardin que je fis la connaissance de son complice Bernard Dattas. Féru de littérature populaire et amoureux du livre, B. Dattas me proposa à l’époque d’inaugurer ce qui allait devenir une série de livres-objets consacrés à l’une de ses passions que sont les environnements et autres jardins inspirés.

   Récemment, j’ai eu l’occasion d’interroger ce personnage discret sur la genèse de cette édition qui rassemble à présent quatorze numéros et donc quatorze créateurs : E. Taugourdeau, A. Vanabelle, Alexis Le Breton, M. Besse, B. Litnianski, M. Espalieu, J. Grard, R. Pellé, Pierre Mathey, R. Lemière, J. Donadello, R. Escaffre, Jacques Lucas et moi-même.

Avant de t’intéresser à l’Art Brut, ta passion initiale était, je crois, la littérature et la bibliophilie.

Effectivement et en dehors du fait que j’étais professeur de lettres, je m’intéresse depuis un certain temps déjà à la littérature du 20° siècle, notamment la période qui suit le surréalisme. J’ai eu la chance de rencontrer et fréquenter régulièrement l’écrivain-chroniqueur André Vers* qui m’a fait connaitre d’autres auteurs. A l’époque, dans les années 80,  je l’aidais à dactylographier certains de ses textes et je faisais déjà quelques livres-objets. Il trouvait intéressant de fabriquer quelque chose à partir de textes et m’encouragea à poursuivre. J’ai donc continué avec les auteurs qui me convenaient le mieux comme René Fallet, Antoine Blondin, Robert Giraud etc. la littérature populaire en somme.
 

Comment est né finalement ton attrait pour les sites et les jardins insolites ?

Au départ, je m’intéressais essentiellement à l’art populaire.
Plus tard, lorsque que j’ai rencontré Denis Lavaud, à la librairie «Puce» de Dominique Lattron, rue Bouret, on s’est mis à crapahuter dans Paris pour prendre en photo les graffs, les tags et les pochoirs dignes d’intérêt. C’est comme cela qu’on a été amené à faire des livres-objets en commun plutôt sur l’art et lorsqu’il a commencé Zon’Art, on a sillonné la France pour aller à la rencontre des créateurs d’environnements. C’est ainsi qu’est née l’idée de cette série de porte-folios consacrés à ces artistes populaires.

Tu parles de porte-folios plus que de livres-objets ?

Oui, car dans ce cas, le principe est toujours le même : je fabrique une sorte de boite en plâtre que je sculpte et que je décore dans l’esprit du lieu dont je parle. A l’intérieur, j’y glisse un petit livret qui contient un texte et 13 photos prises sur place lors de nos balades. Jusqu’à maintenant,  je n’ai toujours réalisé que treize exemplaires de chaque. C’était en effet assez répétitif à fabriquer et donc il a bien fallu que je convienne d’un nombre ;
Nous faisions partie d’une association qui animait la revue "Vendredi 13" et qui ne se réunissait que les vendredis 13, ce qui m’a donné l’idée de ce nombre d’exemplaires immuable.

   

Est-ce qu’ensuite, tu envoyais un exemplaire aux créateurs concernés ?

A part Marie Espalieu ou Alexis Le Breton déjà décédés, chacun a reçu son objet ; En général les réactions étaient positives ; c’était pour eux une forme de reconnaissance. Je pense même que certains étaient assez émus.

   Effectivement, un bel hommage et un sacré travail pour une série d’objets atypiques, intrigants ;  véritables créations qui tentent, toujours de façon bienveillante, de restituer l'esprit des lieux. Bernard dattas a su conserver l'espieglerie et l'humour inhérants à cette forme d'art. Cette initiative est restée assez confidentielle même si de rares numéros ont fait l’objet d’un vernissage entre amis à la librairie de la halle St. Pierre à Paris.
Toutes photos Bernard Dattas et Michel leroux
 

* André Vers est né à Paris en 1924 et mort en 2002. Il a publié 4 livres et a bien connu Jacques Prévert, René Fallet, André Hardellet ou encore Georges Brassens.

Misère du matin (1953, réédité en 2009), Martel en tête (1967, réédité en 2006), Gentil n'a qu'un oeil (1979), C'était quand hier ? (1990).

L’œuvre au noir de l’abbé Bachié

   C’est lors de la réorganisation d’une partie des archives du diocèse de Cahors qu’ont ressurgit au mois de novembre dernier sept nouvelles pièces inconnues de l’abbé Bachié, curé à Gramat.

   Il y a plus de 20 ans, c’est avec son ami André Roumieux que Jean-François Maurice avait découvert à Gramat (Lot) les sculptures du Père Grabriel Bachié (1913-1991).  A partir de 1992, au fil de quelques pages de la revue Gazogène (n°4, n°11/12 et n°16 ) il évoqua et reconstitua la vie de ce créateur si singulier dont la plupart des pièces sont aujourd’hui à la Fabuloserie :
« ...C’était un personnage de petite taille, le visage rond ; un homme affable d’un naturel souriant; ceux qui l’ont connu m’en ont tous parlé en ces termes. Mais cette faconde cachait un grand courage : durant la dernière guerre, ordonné prêtre en 1939, il a parcouru tout le causse de Limogne à bicyclette, la nuit, « au service de la J.A.C. » a-t-il dit plus tard !

   Son activité créatrice a été longtemps secrète. Il ramassait au cours de ses promenades des bouts de bois, des racines… Puis, la nuit, les retouchait légèrement, parfois les colorait discrètement… Et la magie jouait : sous nos yeux éblouis surgissaient des formes merveilleuses : le loup amadoué par Saint François d’Assise mais aussi quelques monstres maléfiques… Pendant près de trente ans, il a ainsi créé et rehaussé de peinture, de petites statuettes qu’il accumulait secrètement dans une pièce de son presbytère. C’est seulement lors de son déménagement contraint par sa retraite que l’on découvrit cette activité. On en retrouva de pleins cartons et une exposition fut organisée en 1991 pour la plus grande joie de l’abbé qui devait décéder moins d’une année plus tard.

 

 

   Cette œuvre est largement placée sous le signe de la dualité, du Bien et du Mal, du Jour et de la Nuit, du Naturel et du Monstrueux… Dans les quelques lignes qu’il écrivit on est frappé par la modestie, l’ambiguïté voire la douleur contenue dans ses propos :
« … que ma sépulture soit gaie… Qu’êtes-vous venus voir ? Des branches, des racines, des vieilles et des tordues, des fétus que les hommes repoussent du pied ou ramassent avec des fourches, pour le feu ou pour des tas qui pourriront... Et pourtant, ces branches dont personne ne veut, ces lierres tors, ces genièvres torturés, ces racines squelettiques, lourdes, la nature les a aimés et, à sa manière drôle et fantaisiste, leur a ciselé une forme, presque donné un langage… »

 

   C’est une œuvre peuplée d’un bestiaire hybride, de faunes, de diables, de créatures étranges ou de personnages en souffrance à l’expressionnisme effrayant. Ce théâtre de la violence, cette vision cruelle du monde et de la nature, cette présence satanique, le bon abbé Brachié tente d’en pervertir l’effet  par l’introduction de la dérision et de l’humour. Cet art de la pirouette et de la distanciation ironique, cette volonté d’ajouter un détail faussement naïf ne fait en réalité que renforcer la malaise du spectateur attentif... »
Photos J.M.C.

Questions sans réponse...

   Un article du Monde signalant la mise en vente de la Cathédrale de Jean Linard et largement repris par quelques acteurs du microcosmos brut semble avoir suscité une large émotion. J’en profite pour reprendre un petit texte que Denis Lavaud m’avait demandé d’écrire pour la revue Zon’Art.


Jean Linard (à droite) et ma pomme, été 2008.                         Photo Michel Leroux

Quel avenir pour les environnements spontanés ?

La Tour au chinois de Jallieu   Coll. JMC

   La Tour au chinois de Jallieu balayée en 1987, la longue agonie de la Villa aux fleurs de Montbard, l’usure progressive des Rochers sculptées de Rothéneuf et tout récemment, le démantèlement du jardin d’André Hardy ou la mise en vente de la propriété de Bodan Litnianski. La litanie serait longue mais les faits sont là : de nombreux sites de création spontanée et sauvage ont la vie dure et surtout relativement courte. A qui la faute et faut-il d’ailleurs trouver des responsables ? C’est l’une des questions récurantes qui taraudent encore les amateurs et les passionnés. Au delà de l’aspect sordide de la destruction d’une œuvre d’art, quel enseignement doit-on tirer de ce phénomène ?

Le jardin d'André Hardy debut 2011...                                       Photo Michel Leroux

   On sera toujours peiné de la disparition d’une bâtisse de coquillages ou du saccage d’un jardin de sculptures mais ces comportements ont en fait un sens. Un langage ou un message qui veut dire que la création, l’excentricité, l’originalité ne sont respectées que dans un cadre encore très normé. L’art c’est dans les ateliers que ça doit se passer et c’est dans les galeries ou les musées que ça doit se voir, pas dans un jardin ou un village, pas sur la façade d’une maison. L’art dérangerait-il encore ? En tout cas si le voisinage de ces créateurs hors-norme fait preuve d’une apparente tolérance amusée, il semble bien qu’à la disparition de l'intéressé, la conservation du lieu ne soit pas la priorité. Mais il ne faut pas généraliser et songer bien évidemment aux contingences financières lourdes parfois, aux situations familiales inextricables, aux successions compliquées empêchant le sauvetage de certains lieux.

La tour grise de Verneuil                                                              Coll. JMC

   Notons que ce genre de problème a toujours une solution lorsqu’il s’agit d’endroits racoleurs à fort potentiel touristique ou marchand. Lorsque par exemple, la maison que Picasso occupait à Montrouge fut menacée par les promoteurs, certains journaux nationaux relatèrent l’affaire en soutien. En revanche, pas de compassion pour le Palais artistique de Pierre Dange à Rogny rasé et remplacé par un pavillon; pas d’apitoiement non plus pour la Tour grise de Verneuil qui s’effondre petit à petit.
    Positivons : la mort de ces fabuleux endroits renforce leur marginalité, leur différence rejetée ; un gage morbide d’authenticité contenu dans cette non-reconnaissance qui alimente de manière un tantinet romantique, le destin de ces œuvres. Lorsqu’on est sensible à cet art merveilleux, lorsqu’on a conscience de la tâche effectuée, de l’implication personnelle et totale de ces créateurs, le caractère éphémère de ces réalisations est sur le plan affectif et émotionnel totalement insupportable ; mais si cette mort annoncée est une composante véritable de ces productions brutes ou populaires, alors il faut respecter le devenir sombre de ces univers uniques.



                                                                                                                       Coll. JMC

    Certains d’entre nous ont déjà été confrontés voire témoins de ces atroces disparitions. L’avenir de ces environnements dits bruts fait toujours l’objet de débats et de réflexions qui ne donnent pas la solution. Je ne suis pas hostile aux restaurations de ces lieux mais je crois maintenant pouvoir accepter le fait que ces créations sont porteuses intrinsèquement de leur non-survie au delà de l’existence de leur auteur. Des œuvres vivantes et donc provisoires qui repartent avec leur créateur... Comme disait Chomo : ”...Tout est provisoire ! Toi ! Moi ! Les arbres ! Nous sommes tous des provisoires ! Tout ce qui a été dressé sera abattu, t’inquiètes pas !...”

GAZOGÈNE fête ses 20 ans !

Pierre Dange : peintre et bâtisseur

   La première carte postale ancienne montrant le Palais artistique de Pierre Dange à Rogny m’avait été signalée par un ami il y une quinzaine d’années maintenant. En 2002, la revue Gazogène ouvrait ses pages à ma collection et à l’époque nous avions donc reproduit dans le numéro 24, un cliché de cette curieuse bâtisse. La difficulté résidait, comme souvent pour ces lieux disparus, dans l’obtention d’informations précises. Jusqu’à présent personne dans le voisinage n’avait pu éclairer le mystère qui enveloppe cette maison et son auteur. La mairie et ses officiels se contentant d’indiquer que l’endroit avait été rasé et remplacé par des pavillons... Merci pour le scoop ! Depuis, ceux qui tentent d'inventorier les environnements, constructions ou jardins «inspirés», ont bien du mal à trouver quelques information. Sur la toile, on trouve tout de même cette note : "La maison était située en haut de la rue Hugues Cosnier mais elle a été rasée pour laisser place à un pavillon. L'intérieur était rempli de ses peintures, avant tout religieuses, et sur le haut des murs extérieurs, pierre Dange avait installé des "meurtrières" de façon à être prêt à recevoir les Prussiens, s'ils revenaient !"
 

   En attendant, à la fin du mois d'août dernier,  j’ai eu l’opportunité de rencontrer une dame âgée de 85 ans qui, quand elle était petit fille, rendait visite à Pierre Dange. Elle raconte : «C’était une figure locale. Je l’ai connu à la fin de sa vie. Mes copines et moi allions le voir assez régulièrement. J’avais 6 ou 7 ans à l’époque. Cet homme pouvait être rebutant mais nous n’étions pas impressionnées. Il était très barbu et avait presque l’air d’un clochard. Il vivait de façon très précaire. La porte de la bâtisse était faite de planches et l’intérieur ressemblait tout de même à un taudis. J’avais été frappée de voir qu’il dormait sur de la paille. Pour vivre, il rendait des petits services contre quatre sous ou parfois contre un repas. Il donnait des coups de mains aux bûcherons du coin ou vendait également les pommes de son petit verger un peu plus loin. Mon père allait de temps en temps chez lui chez pour l’aider à couper sa haie. En tout cas, tout le monde l’aimait bien dans les alentours car il était assez avenant. Cet endroit était un but de promenade le dimanche. Je n’ai en revanche aucun souvenir d’avoir vu des peintures chez lui ou ailleurs.»
  

 Ce dernier point peut s’expliquer par le fait que les cartes postales qui le montrent avec ses tableaux on été éditées vers 1905 soit 30 ans avant la date de ce témoignage. On peut donc imaginer que ces toiles aient été remisées ou vendues ou troquées... pure extrapolation de ma part. En tout cas ce récit m’a fait pétiller les yeux et vibrer à l’idée de rencontrer le chainon manquant entre ces documents d’un autre temps et nous. Je ne reproduis là que les cartes montrant Pierre Dange et ses tableaux  mistyco-visionnaires naïfs...
Toutes images, collection JMC                          
                                         

La Maison Artistique de Jargeau

La Maison Artistique au début du  XXe siècle. Coll. JMC

   Si la Maison Artistique de Jargeau est familière notamment à travers les nombreuses cartes postales anciennes assez courantes, il circule en revanche relativement peu d’images récentes de cette curiosité. C’est en chemin vers la Biennale de Lyon, loin des grands axes, que nous nous sommes arrêtés dans cette petite ville du Loiret. Forte impression à la (re)découverte de ce lieu qui a gardé son mystère puisque les propriétaires actuels gardent porte close à l’exception de la journée du patrimoine. L’adresse n’a pas changé depuis un siècle : rue de l’Echo. Ce qui est visible à l’extérieur est, malgré les apparences, dans un état assez moyen. Rouille des structures métalliques, usure du ciment etc. donnent à l'ensemble un aspect un peu fatigué. Sur les trois statues que l’on observe sur les cartes de l’époque, une seule subsiste.

Portail de la propriété de Marcel lambert, notable excentrique éclairé.

Ce panneau laissant passer la lumière est réalisé en culs de bouteilles,
tous brisés, bien entendu...

Le jardin intérieur tel qu'il était à l'époque. Coll. JMC

    Petit rappel : Cette propriété a été décorée par Marcel Lambert (1853-1921) qui selon un bulletin de la Société archéologique et historique de l'Orléanais semblait participer avec son frère aux fouilles entreprises dans la région. Dans le jardin, derrière la façade, on trouve des sculptures (gargouilles, chimères), des tourelles, une grotte, un portique grec, un temple de l’Amour… Il est mentionné par ailleurs que Marcel Lambert récupérait et restaurait le fruit de ses trouvailles. Ainsi, il est probable que certains éléments décoratifs en soient issus. Pour en savoir plus il faudra effectuer la visite toute officielle de la journée du patrimoine puisqu'en 2002, losque Gazogène (n°24) en reproduisait quelques cartes anciennes, l'arrière petit-fils de l'auteur de cet endroit refusait toute coopération sur le sujet.

Coll. JMC                                                                                                                 

    La bonne surprise est le mur arrière du jardin. Surmonté de deux démons en ciment, il est visible (ce que j'ignorais) et se situe de l’autre coté du pâté de maison, rue d’Orléans.
Merci à catherine Ursin et à Raymond Quai d'avoir fair le détour !
(Photos JMC.)

Voici ce que l'on voit à travers la petite grille du mur arrière (ci-dessus).