Les visions hallucinées de Richard Burnside

 

Coll. JMC

 

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    Je poursuis l'inventaire de mon petit panthéon personnel du Folk Art américain en mettant à l'honneur, cette fois-ci, Richard Burnside et sa galerie de personnages colorés.

   Né en 1944 à Baltimore dans le Maryland, il a passé sa vie à partir de 1949 en Caroline du sud où il vit toujours. Après avoir été vendeur, il s’engage dans l’armée puis devient chef cuisinier à Charlotte.

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   En proie à des visions nocturnes inexpliquées de ces personnages, il ne peut prouver la paix qu'après en avoir réalisé la peinture. Il les peint principalement sur des panneaux de contre-plaqué (parfois sur des sacs en papier ou des meubles), utilisant une gamme de couleurs très vives. Le thème récurant de sa production est un visage stylisé, entouré d’une sorte de coiffe ou de couronne volumineuse. L’ensemble cerné d’un épais trait de pinceau doré est généralement agrémenté d’éléments décoratifs, d’animaux, de symboles qui rappellent les peintures de sable Navajos.

 

 

   Depuis 1982, il vit à Pendleton dans un mobile home et réalise la plupart de ses tableaux chez sa sœur le plus souvent à l’extérieur, installé à plat sur des tréteaux. Une fois terminés, il les laisse quelques jours dehors afin qu’ils se patinent.



Richard Burnside

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   Il pense recréer une mythologie africaine à partir de contes populaires et de récits bibliques décrivant une dynastie infinie de prêtres et de figures royales. Au delà de cette immense série de dignitaires coiffés ou couronnés, il peint également de nombreux animaux de la jungle. Richard Burnside travaille comme un artisan et de préférence à la commande; Il n’est pas spécialement attaché à ses œuvres dont il se défait aisément. Présent dans de nombreuses galeries et collections, cet homme est sûr de son talent et répète souvent à qui veut l’entendre qu’il est le meilleur artiste du monde... Cette coquetterie n’empêche pas de dire qu’il fait partie, au même titre que Mr Imagination (avant son décès) des artistes majeurs du folk art afro-américain actuel.

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